양산시장 선거 ‘숙적’ 맞대결…민주당 ‘경선 불복’ 지우기 VS 국민의힘 ‘바람 차단’ 주력

6.3지방선거 경남 양산시장 선거가 한 치 앞도 예측하기 힘든 안갯속이다. 섣부른 예측이 불가능할 정도다. 선거가 채 30일도 남지 않은 시점인데 후보캠프 표정을 살펴 봤다.

민주당 조문관, 국민의힘 나동연 후보는 만70세 동갑내기다. 두 후보는 옛 보수정당에서 공천을 놓고 경선 번복이라는 헌정사 초유의 사태까지 벌이며 싸운 숙적이다.

더불어민주당은 양산시장 경선이 끝나고 후보자가 확정된지 보름이 지났지만 경선 승복 선언 없어 반쪽짜리 본선 출정식이 우려되고 있다.

민주당으로서는 12년 재임을 한 현직 시장의 피로감을 강조하면서 이재명 대통령 지지율과 보수정당의 윤석열 전 대통령 계엄 사태에 대한 반 보수 정서 등 승리의 기회를 맞고 있지만 좀처럼 내부 단결이 안되고 있는 분위기다.

7일 본지가 민주당 양산시장 경선에서 맞붙은 김일권 전 후보측에 확인하니 경선 승복 선언 및 원팀 선언은 하지 않겠다고 잘라 말했다.

국민의힘이 최종 경선에서 맞붙었던 나동연 ,한옥문 후보가 화학적 결합을 한 것과는 대조되는 행보다. 이처럼 경선 승복이 이뤄지지 못하는데는 두 후보간에 깊은 감정의 골이 자리한다.

조문관 후보는 지난 선거에서 김일권 후보가 최종 후보자가 될 때 원팀으로 합류하지 않았다. 따라서 김일권 후보도 조문관 후보의 손을 들어주지 않는 것은 당연한 이치 아니냐는 얘기다.

이처럼 반쪽짜리 민주당 양산시장 후보 캠프로 인해 초조해지는 것은 민주당 양산갑 이재영 지역위원장이라는 분석이다. 사실상 이번 선거에서 조문관 후보의 당락이 2년 뒤 차기 총선 승패와도 연결돼 있다는 게 지역 정가의 대체적인 해석이다.

양산 민주당은 ‘Again2018’을 기대하는 눈치다. 조문관 후보 캠프 한 관계자는 “10일 선거 캠프 발대식을 한다. 불안할 것은 전혀 없다. 조 후보는 네거티브 없고 상대 후보 비방 없이 기업을 유치하는 경제인 출신 시장을 강조해도 승리할 수 있다고 본다”고 말했다.

또 다른 한 조문관 후보 캠프 관계자는 “오랜 정치 명문가 출신 나동연 후보의 인지도나 선거 조직력이 뛰어난 것을 안다. 지난 대통령 선거 때 김문수 후보가 이재명 후보보다 4000여표 더 받은 결과만 봐도 방심이 안된다. 대선 때 이준석 후보에 간 1만7000표 중도층 표심을 끌어오는데 주력하고 있다”고 밝혔다.

국민의힘 양산시장 나동연 후보측은 보수가 결집하는 분위가가 감지되면서 경쾌한 분위기다. 시장 3선과 시의원 경력까지 가히 ‘선거의 달인’ ‘선거 기계’라 불릴만큼 노련함을 보인다.

반가운 것은 양산은 김해와 낙동강을 사이에 둔 인접도시지만 부산 북구갑 지역구와도 맞닿아 있어 이른바 한동훈 효과 반사이익을 본다. 양산은 확연하게 민주당 갑을 국회의원을 배출한 김해와는 다르다는 것. 오히려 부산 북구갑과 이어지면서 보수 결집이 양산까지 불붙기를 기대하는 눈치다.

무엇보다 시민 접견에서 사상 초유의 대통령 첫 탄핵 사태 이후 치러진 지방선거였던 2018년과는 분위기가 다르다. 부산 북구갑이 한동훈 효과로 박형준 국민의힘 부산시장 후보가 반사이익을 얻은 것처럼 양산도 이재명 대통령발 바람이 차단된다는 얘기다.

두 후보 모두 70대 노령이라 세대교체론이 먹혀들지 않은 것도 국민의힘 나동연 후보에게는 유리하게 작용한다. 다만 징검다리 3선과 4선 도전까지 이르는 시정에 대한 메너리즘 극복과 변화에 대한 민심 욕구가 어디까지 일지는 예측하기 힘들다. ‘안정’과 ‘완성’이라는 정치적 레토릭과 영남까지 빼앗기면 나라 전체가 한쪽으로 기울어 진다는 균형론에도 불이 붙을 수 있을 지 민심의 향방이 주목된다.