SOOP은 18일 AI페퍼스 여자 프로배구단 인수를 결정했다고 밝혔다. 이번 인수는 여자 프로배구 리그 운영 안정화에 힘을 보태는 동시에, SOOP이 보유한 스포츠 중계와 콘텐츠 제작 역량을 구단 운영으로 넓히기 위한 결정이다.
SOOP은 그동안 여러 종목에서 협회·연맹과 협업하며 중계 시스템 구축, 대회 개최, 스포츠 콘텐츠 제작 등을 이어왔다. 단순 경기 송출을 넘어 경기 전후 콘텐츠, 주요 장면, 다시보기 등으로 스포츠 소비 방식을 확장해왔다. 팬들이 경기 외적인 영역에서도 지속적으로 스포츠를 접할 수 있는 구조를 만들어온 만큼, 이 경험을 프로배구단 운영에도 활용할 계획이다.
e스포츠 구단 운영 경험도 이번 인수의 배경으로 꼽힌다. SOOP은 자체 e스포츠 구단을 통해 선수단 관리, 선수 육성, 팬 커뮤니티 운영 등에서 노하우를 쌓았다. 이를 프로배구단 운영에도 접목해 팀 관리와 콘텐츠 경쟁력을 함께 끌어올린다는 구상이다.
SOOP은 라이브 스트리밍 플랫폼의 강점도 적극 활용한다. 실시간 소통과 콘텐츠 확장성을 바탕으로 팬과 구단의 접점을 넓히겠다는 계획이다. 연고지 중심의 팬덤과 현장 관람 문화가 강한 프로배구 특성을 고려해, 경기장 안팎에서 팬 경험을 강화하는 데 초점을 맞춘다. 구단 운영은 SOOP 자회사인 숲티비가 맡을 예정이다.
SOOP 관계자는 “AI페퍼스 인수는 SOOP의 스포츠 사업을 확장하는 중요한 계기”라며 “스포츠 콘텐츠 제작 경험과 e스포츠 구단 운영 노하우를 바탕으로 구단을 안정적으로 운영하고, 팬과 지역사회에 의미 있는 가치를 만들겠다”고 밝혔다.
김영건 기자 dudrjs@kukinews.com
