비가 내리는 궂은 날씨에도 축제의 열기는 식지 않았다. 우산을 든 관람객들이 하나둘 모여든 의령군민공원은 이내 사람들로 가득 찼고, 밤이 깊어갈수록 현장의 분위기는 더욱 달아올랐다.
제51회 홍의장군축제 개막식이 17일 저녁 의령군민공원 일원에서 열렸다.
개막식은 의병탑에서 출발한 대규모 의병출정 퍼레이드로 시작됐다. 천여 명이 참여한 행렬이 축제장으로 입장하자 관람객들의 시선이 집중됐고, 장관을 이룬 퍼레이드는 축제의 서막을 화려하게 열었다. 비가 내리는 가운데서도 7000여 명의 군민과 관광객이 현장을 찾아 열기를 더했다.
이어진 무대에서는 의병을 주제로 한 공연이 펼쳐지며 분위기를 끌어올렸다. 특히 인공지능(AI) 기술을 활용해 제작된 영상 콘텐츠가 공개돼 눈길을 끌었다. 대형 스크린에는 곽재우 장군을 비롯한 17장령이 구현됐고, 강가를 배경으로 한 전투 장면이 펼쳐지며 관람객들에게 마치 전장 한가운데에 서 있는 듯한 몰입감을 선사했다.
불길과 연기가 어우러진 장면 속에서 의병장들의 결연한 표정이 드러나자 관람석에서는 탄성이 이어졌다. 각 장령의 메시지도 함께 소개되며 의병들의 결연한 의지를 전했다.
개막식 후반에는 의병 출정을 상징하는 북 타격 퍼포먼스가 펼쳐졌다. 오태완 군수가 북을 세 차례 울리자, 현장에서는 “출정하라”는 함성이 세 번 울려 퍼지며 당시 의병의 기세를 재현했다.
오태완 군수는 “이번 축제가 새로운 100년을 여는 전환점이 되길 바란다”며 “의병 정신이 오늘날에도 중요한 가치로 이어지길 기대한다”고 말했다.
