스타벅스는 최근 ‘단테·탱크·나수데이’라는 이름의 프로모션을 진행하며 ‘컬러 탱크 텀블러 세트’, ‘탱크 듀오 세트’ 등을 홍보했다. 행사 안내 문구에는 ‘책상에 탁!’이라는 표현도 포함됐다.
해당 표현들은 5·18민주화운동 기념 기간과 겹치며 역사적 비극을 연상시킨다는 점에서 문제가 됐다. 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 계엄군의 탱크 투입과 전두환 신군부를 떠올리게 한다는 비판이 확산됐고, 특히 ‘탱크데이’가 정확히 5월18일로 지정된 점을 두고 “광주 시민 정서를 전혀 고려하지 못한 마케팅”이라는 지적이 이어졌다.
‘책상에 탁!’이라는 문구 역시 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 치안본부가 발표한 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 표현을 떠올리게 한다는 비판이 쏟아졌다. 민주화운동 희생자와 유가족의 아픔이 남아 있는 시기에 이 같은 문구를 사용한 것은 경솔함을 넘어 역사 인식 부재를 드러낸 사례라는 비판도 나온다.
온라인에서는 “처음엔 합성 이미지인 줄 알았다”, “5·18 기간에 ‘탱크데이’라는 표현 자체가 충격적이다”, “문구까지 겹치면서 논란을 자초했다”는 반응이 이어졌다.
논란이 커지자 스타벅스 코리아는 이날 오후 입장문을 내고 “5월 15일부터 26일까지 진행되는 버디 위크 이벤트 관련 부적절한 문구가 발견됐다”며 “고객들에게 불편과 심려를 끼쳐 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 이어 “해당 행사는 즉시 중단했으며 내부 프로세스를 점검하고 개선하겠다”고 덧붙였다.
하지만 시민사회단체의 반발은 이어지고 있다. 광주전남추모연대는 이날 성명을 통해 “스타벅스 코리아의 천박한 역사 인식과 민주화 영령 모독을 강력히 규탄한다”고 밝혔다. 이어 “대한민국 민주주의의 피맺힌 역사를 상업적 마케팅 소재처럼 소비한 이번 사태는 단순한 실수나 우연으로 보기 어렵다”며 “기업의 역사 감수성과 사회적 책임 의식이 심각하게 결여된 사례”라고 비판했다.
스타벅스 코리아 관계자는 논란과 관련해 “현재로서는 추가로 말씀드릴 수 있는 단계는 아니다”라며 “별도의 공식 입장은 없다”고 밝혔다.
심하연 기자 sim@kukinews.com
