이억원 금융위원장은 12일 오후 서울 강남구 퓨리오사 AI 본사를 방문해 업스테이지·LG AI연구원·뤼튼 AI·로앤컴퍼니 등 대표 AI기업들과 간담회를 열고 “인공지능(AI)은 전기와 인터넷과 같이 새로운 국가 인프라”라며 모험자본을 통해 독자적인 AI 인프라를 마련해야 한다고 강조했다.
이 위원장은 한국의 AI 현황을 진단하며 향후 투자 방침을 언급했다. 그는 “현재 우리 AI 생태계는 반도체와 모델 등이 외국기업의 GPU와 빅테크 기업 모델 등에 크게 의존하고 있다”라며 “독자적인 연산 인프라와 데이터, 모델 역량을 확보하는 것은 AI 주권, 산업안보의 문제”라고 강조했다. 주요 국가 전략과제로는 저전력 고효율의 신경망처리장치(NPU) 등 국산 AI반도체, 경쟁력 있는 국산 AI모델 육성 등을 꼽았다.
이 위원장은 국민성장펀드가 1차 메가프로젝트로 ‘K-엔비디아’ 사업을 포함한 데 이어 2차 메가프로젝트를 통해 ‘소버린 AI 프로젝트’로 투자 집행계획을 마련한 점 등을 소개했다. 소버린 AI 프로젝트는 △반도체 △데이터센터 △파운데이션 모델 개발 △응용서비스 개발 등 AI 가치사슬 전반을 아우르며 구체적 규모와 일정은 추후 발표될 예정이다.
금융위에 따르면 올해 들어 지난달까지 4개월간 국민성장펀드를 통해 11건, 8조4000억원의 지원 실적을 냈다. AI 분야에만 2조원(4건)의 자금이 집중 지원됐다. 리벨리온에 6400억원을 직접투자한 것을 비롯해 업스테이지(5600억원 직접투자), 국가AI 컴퓨팅센터(4000억원 인프라투융자), 네이버(4000억원 저리대출) 등이다. 이는 지금까지 승인된 전체 국민성장펀드 집행액(8조4000억원) 중 24% 수준이다.
정부는 AI 투자 대상을 선별하기 위한 별도 체계도 구축한다. 금융위는 전날 손영채 국민성장펀드추진단장 주재로 ‘성장기업발굴협의체’ 설명회를 열고, 관계부처와 민간 금융권이 함께 첨단전략산업 유망기업을 발굴하는 운영 방안을 공개했다.
협의체는 관계부처와 금융권이 산업별 유망기업을 국민성장펀드추진단에 추천하면, 유관 부처와 산업은행 등이 공동 검토하는 방식으로 운영된다. 특정 분야나 기업으로의 투자 쏠림을 완화하고 한정된 재원을 전략적으로 배분하는 것이 목표다.
특히 과학기술정보통신부 추천 기업은 AI 반도체와 AI 서비스 등 독자 기술력을 보유한 ‘소버린 AI’ 기업 중심으로 검토할 예정이다. 산업통상자원부는 국가전략기술 보유 기업의 양산 투자 연계를, 중소벤처기업부는 모태펀드 투자 이후 대규모 후속 자금이 필요한 스타트업의 스케일업 지원에 초점을 맞춘다.
한편 정부는 국민이 직접 첨단산업 투자에 참여할 수 있는 구조도 마련했다. 금융위는 오는 22일부터 다음달 11일까지 6000억원 규모의 ‘국민참여형 국민성장펀드’를 판매한다. 국민 모집 자금 6000억원에 정부 재정 1200억원을 더해 총 7200억원 규모로 조성된다.
해당 펀드는 AI·반도체·바이오 등 12개 첨단전략산업에 투자한다. 자금의 60% 이상은 첨단전략산업에 투입하고, 나머지는 코스피·코스닥 등에 투자해 안정성과 수익성을 함께 확보한다는 계획이다.
금융위는 향후 5년간 AI·반도체 분야에 50조원 이상을 지원하고 금융·R&D·규제·세제를 아우르는 ‘토털 솔루션’을 구축할 방침이다. 이 위원장은 “AI는 단기간에 결과가 나오는 경주가 아닌 만큼 모험자본과 인내자본이 반드시 필요하다”며 “앞으로의 금융은 산업을 이해하는 금융으로 진화할 것”이라고 강조했다.
