조국 “지선 패배 책임지고 당대표 사퇴…‘다음’ 준비하겠다”

조국 조국혁신당 대표가 6·3 지방선거 결과에 책임을 지고 당대표직에서 사퇴하겠다고 밝혔다. 조 대표의 사퇴에 따라 신장식 조국혁신당 수석 최고위원이 대표 권한대행을 맡는다.

조 대표는 선거 이튿날인 4일 오후 페이스북에 “이번 선거에서 조국혁신당의 이름으로 헌신한 당원 동지들 앞에 새로운 희망의 길을 열지 못했다”며 사퇴 의사를 밝혔다.

이어 “6·3 선거의 결과로 인해 범민주진영 내부 논쟁과 균열이 예상되지만, 조국혁신당이 12석을 가진 진보개혁적 원내 3당이라는 사실은 변치 않는다”며 “새 지도부와 함께 조국혁신당의 DNA를 더욱 강하고 단단하게 만들어달라”고 호소했다.

또 “저는 잠시 멈추지만 당원 동지들은 당당하게 직진해달라”며 “시대적 과제인 검찰 개혁에 확실한 마침표를 찍어달라”고도 당부했다.

다만 조 대표는 “모두 제가 부족했던 탓”이라면서도 “한 번의 전투에서 졌다고 전쟁을 포기하는 법은 없다”며 정계 재진입 가능성을 시사하기도 했다. 조 대표는 “저 또한 지치지 않겠다”며 “저 자신을 성찰하고 담금질하면서 다음을 준비하겠다”고 거듭 강조했다.

앞서 조 대표는 이날 오전 낙선 인사에서 “평택에서 ‘국힘 제로’를 실현하지 못한 것은 다 저의 부족함이고 저의 책임”이라면서도 “그럼에도 우리는 ‘국민주권정부의 성공’이라는 바다를 향해 지치지 않고 함께 흘러가야 한다”고 밝혔다. 이어 “평택으로 모였던 절실한 마음들을 나침반으로 삼겠다”며 평택 시민을 향해 “늘 여러분과 함께하겠다”고 덧붙였다.

조 대표는 경기 평택을 국회의원 재선거에 출마했으나, 유의동 국민의힘 후보(34.83%)와 김용남 더불어민주당 후보(28.77%)에 이은 3위(27.24%)로 낙선했다. 김 후보와 서로 네거티브 공방을 주고받으며 후보 단일화를 이루지 못했고, 이에 범여권 표가 분산된 것이 국민의힘에 의석을 내어준 요인으로 꼽힌다.

김미경 기자 95923kim@kukinews.com