더불어민주당 서울시장 예비후보인 정원오 전 성동구청장이 “박원순 전 서울시장과 오세훈 서울시장은 똑같다”고 발언한 데 대해 사과했다.
정 전 구청장은 8일 오전 소셜미디어(SNS)를 통해 “자신의 발언으로 마음에 상처를 입은 이들에게 정중하게 사과한다”고 밝혔다.
앞서 그는 전날 CBS 라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에서 “제가 경험해 본 박 전 시장과 오 시장이 똑같다”면서 “대권을 바라보기 시작하는 데서부터 스탠스가 흔들리며, 그에 따라 이상한 일들이 생기고 이상한 고집을 피운다. 이는 바로 대권을 바라봤기 때문”이라고 주장했다.
그러면서 “서울시장이라는 자리는 어느 개인의 대권을 위한 징검다리가 아니라 시민을 위한 든든한 돌다리여야 한다”며 “시장직을 수행하는 사람이 대권을 바라보면 그때부터 불행해진다고 확신한다”고 말했다. 또 “자신은 그런 전철을 밟지 않겠다”며 대권 도전 가능성에 선을 그었다.
이같은 발언을 두고 여권 지지층 내에서 부적절했다는 지적이 제기되자, 정 전 구청장은 “자신은 박 전 시장 곁에서 누구보다 가까이 지냈고 그의 고뇌를 지켜보며 안타깝게 생각했던 사람”이라며 “(발언의) 취지는 서울시장은 오직 시민의 삶과 서울의 미래에 집중해야 하는 자리이며, 자신 또한 그 책임에만 전념하겠다는 다짐”이라고 해명했다.
또한 “그 뜻을 전하는 과정에서 많은 사람들에게 상처와 심려를 줬다”며 “늘 겸손한 자세로, 서울의 미래와 시민의 민생으로 평가받겠다”고 했다.
한편 경쟁자인 예비후보들도 문제가 된 발언에 대해 비판의 목소리를 냈다.
박주민 의원은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “(정 전 구청장의) 이야기를 굉장히 충격적으로 들었다”며 “박 전 시장에게 공도 과도 있겠지만 오 시장처럼 대선에 눈이 팔려 시정을 망쳤다는 평가는 받아들일 수 없다”고 했다. 전현희 의원도 “고인의 명예를 심각히 훼손한 것으로 (발언을) 철회해야 마땅하다”며 “후보의 자격에 의문이 든다”고 꼬집었다.
