북한 조선중앙통신은 27일 김 위원장이 참관한 가운데 전날(26일) 미사일총국과 국방과학연구기관이 중요 무기체계 시험발사를 진행했다고 보도했다. 이번 시험은 북한이 추진 중인 국방발전 5개년 계획의 일환으로, 새로 개발한 ‘경량급 다용도 미사일 발사체계’와 ‘다연장 전술순항미사일 무기체계’ 성능 점검에 초점이 맞춰졌다.
통신은 시험에서 전술탄도미사일의 특수임무 탄두 위력과 사거리 연장형 240㎜ 유도방사포탄의 초정밀 자율유도항법체계, 전술순항미사일의 인공지능(AI) 유도 명중 정확성 등을 분석·평가했다고 밝혔다.
특히 북한은 새롭게 공개한 전술순항미사일에 대해 초정밀 자치항법체계와 지형대조항법체계, AI 말기유도 기능이 적용됐다고 주장했다. 활공과 추진 비행을 결합한 방식으로 약 100㎞ 거리의 표적을 정밀 타격할 수 있다는 설명이다.
북한 매체는 해당 전술순항미사일이 남부 국경지역 장거리 포병여단에 배치될 예정이라고 전했다. 북한 주장대로라면 군사분계선(MDL) 인근 배치 시 서울을 포함한 수도권 대부분 지역이 사정권에 들어가게 된다.
김 위원장은 “오늘 진행된 중요 무기체계 개발시험들은 우리 군사력 갱신의 뚜렷한 신호이자 전투력 강화에서 커다란 기술적 진보를 의미하는 사변”이라며 “가장 현대적이고 강력한 포병 무력을 건설하는 것이 최우선 정책 방향”이라고 강조했다.
이어 “대적하는 세력이 이론적으로 생존 자체가 불가능할 정도의 파괴력을 갖추는 것은 필수적 조건”이라며 “그러한 능력은 적에게 극도의 불안과 공포를 주는 동시에 전쟁 억제의 중요한 고리”라고 위협했다.
합동참모본부는 지난 26일 평안북도 정주 일대에서 서해상으로 발사된 근거리 탄도미사일 등 다종의 발사체를 포착했다고 밝혔다. 군은 북한이 탄도미사일과 방사포 등을 함께 발사하며 방공망 회피와 동시다발 타격 능력을 과시하려는 의도를 드러낸 것으로 보고 있다.
이번 시험발사는 우리 정부의 핵추진잠수함 개발 추진 움직임에 대한 대응 성격이라는 해석도 나온다. 안규백 국방부 장관은 전날 이재명 대통령이 참석한 가운데 경남 진해에서 열린 ‘제1회 미래국방전략위원회’에서 ‘대한민국 핵추진 잠수함 개발 기본계획’을 보고했다.
북한의 탄도미사일 발사는 올해 들어 8번째다. 북한은 지난 1월 이후 짧게는 하루, 길게는 한두 달 간격으로 미사일 도발을 이어가고 있다.
조진수 기자 rokmc4390@kukinews.com
