장동혁 ‘징계 카드’에 반발 일파만파…역풍 불까

장동혁 국민의힘 대표가 당내 사퇴 압박에 맞서 ‘징계 카드’를 꺼내 들자 반발이 확산하고 있다. 쇄신파 당원들은 장 대표 퇴진 촉구 서명운동 기한을 무기한 연장하기로 했다. 당내에서는 비당권파 징계가 오히려 분란을 키울 수 있다는 우려도 나온다.

1일 쿠키뉴스 취재를 종합하면, 국민의힘 쇄신파 당원들은 장 대표 퇴진 서명운동을 무기한 연장하기로 했다. 이들은 윤리위원회 재가동에 반발해 지난달 22일부터 서명운동을 진행해왔다.

박인규 책임당원은 쿠키뉴스와의 통화에서 “우리가 기자회견을 하면 장 대표가 명예로운 퇴진에 관한 로드맵을 제시할 줄 알았는데, 오히려 비당권파 의원들의 책임을 묻고 있다”고 말했다.

이어 “원래 서명 투쟁을 한 달 정도 이어갈 계획이었지만, 종결 시점을 정해두지 않으려 한다”고 밝혔다.

장 대표 퇴진 서명운동 참여자는 이날 기준 1만명을 넘어섰다. 온라인 참여자는 9000명, 오프라인 참여자는 1000명을 넘었다.

장 대표의 강경 대응을 두고 당내 비판도 이어지고 있다.

조경태 국민의힘 의원은 이날 MBC 뉴스투데이에 출연해 장 대표의 행보가 당을 와해시킬 수 있다고 경고했다. 그는 “김재섭·김용태 의원은 우리 당의 소중한 자산이자 젊은 정치인”이라며 “이들을 징계한다면 국민의힘을 해체하자는 것과 다름없다”고 말했다.

지도부에서도 신중론이 나왔다. 김재원 최고위원은 같은 날 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스명당’에서 “당 대표로서 당헌·당규 위반에 대해 기강을 세우는 건 정당하고 필요하다”면서도 “그것이 불러올 분란과 정치적 표현의 자유 등을 종합적으로 검토해야 한다”고 말했다.

장 대표는 앞서 “지방선거 이후로 미뤄놨던 징계 조치에 답할 때가 됐다”며 당 기강 잡기에 나섰다. 그는 오세훈 서울시장 공동선거대책위원장을 지낸 김재섭 의원과 당내 소장파 모임 ‘대안과 미래’ 소속인 김용태·우재준 의원 등의 실명을 거론하며 비당권파를 정면으로 겨냥했다.

정치권에서는 장 대표가 지도부 책임론에 강 대 강으로 맞서면서 반발을 키웠다는 분석이 나온다. 특히 기존에는 최고위원들을 향했던 퇴진 결단 요구가 당 중진 의원들에게까지 확산할 수 있다는 전망도 제기된다.

국민의힘 관계자는 쿠키뉴스에 “지금까지는 최고위원들에게 지도부 퇴진을 결단해 달라는 목소리가 주를 이뤘다”며 “하지만 징계 정국으로 들어가면서 당의 어른으로 불리는 중진들도 행동에 나서야 하는 분위기가 만들어지고 있다”고 말했다.

국민의힘 중앙윤리위는 오는 6일 전체회의를 열고 그동안 접수된 징계 요청안을 검토할 예정이다.

이은서 기자 euntto0123@kukinews.com