친한동훈계로 분류되는 우재준 청년최고위원은 29일 국회에서 열린 최고위원회의에서 장 대표의 징계 재개 방침을 공개 비판했다.
우 최고위원은 “지도부 거취에 대해 논의하자고 이야기했다. 충분히 제기할 수 있는 문제라고 생각한다”며 “하지만 돌아온 대답은 ‘기강을 세우겠다’, ‘징계하겠다’, ‘비판할 자격이 있느냐’는 반응이었다”고 말했다.
이어 “지도부가 ‘원팀’을 말하고 있지만 기억나는 건 징계밖에 없다”며 “당내 구성원들이 다 적으로 보이면 리더를 그만해야 될 때”라고 주장했다.
장 대표는 당무에 복귀한 직후부터 징계 가능성을 시사하며 당내 기강 잡기에 나섰다. 그는 지난 26일 매일신문 유튜브에 출연해 “지방선거 이후로 미뤄놨던 징계 조치에 답할 때가 됐다”고 말했다.
같은 날 펜앤마이크 인터뷰에서는 우 최고위원과 김용태·김재섭 의원을 직접 거론했다. 장 대표는 이들을 향해 “적과 싸워야 할 때는 뒤에 숨어 있다가 당내에서 지도부를 공격할 때는 맨 먼저 나와서 가장 목소리를 높인다”고 했다.
당 안팎에서는 한동훈 무소속 의원의 부산 북갑 선거를 지원했던 친한계 인사들과 지도부 쇄신을 요구해 온 비당권파 의원들을 대상으로 징계가 이뤄질 수 있다는 관측이 나온다.
실제 국민의힘 윤리위원회는 장 대표 체제에서 한 의원을 제명했고, 배현진 의원과 김종혁 전 최고위원에 대해서도 중징계를 내렸다. 이 때문에 당내에서는 이번 징계 논의가 비당권파 압박으로 이어질 수 있다는 우려가 제기된다.
현 지도부가 자진 퇴진할 가능성은 크지 않다는 전망도 나온다. 국민의힘 관계자는 “장 대표는 지금까지 어떤 비판에도 강경한 입장을 유지해 왔다”며 “임기 2년을 모두 채울 가능성이 높아 보인다”고 말했다.
장 대표가 징계 카드를 꺼내 들면서 지도부와 비당권파 간 강 대 강 대치가 본격화하고 있다. 차기 당권을 둘러싼 당내 갈등도 당분간 이어질 것으로 전망된다.
이은서 기자 euntto0123@kukinews.com
