6·3지방선거에 나설 기초의원 후보 공천을 앞두고 불거진 전북 전주시의회 현역 의원들의 잇따른 비위 의혹에 더불어민주당 전북특별자치도당과 공직선거후보자추천관리위원회의 후보 적격심사 판단 결과에 지역 정치권의 관심이 집중되고 있다.
특히 민주당 전북도지사 후보 경선 과정에서 불거진 김관영 도지사의 청년 정치인들과 저녁식사 자리에서 ‘대리기사 비용’ 지급 논란에 중앙당이 윤리감찰을 통해 전격적으로 제명 결정을 내린데 반해 전북도당은 민주당 소속 현직 전주시의원의 비위 논란에도 후보 자격에 대한 판단을 미뤄 ‘특정 의원 감싸기’ 아니냐는 비판이 커지고 있다.
실제 최근 언론보도를 통해 제기된 전주시의회 정섬길(서신동), 장재희 의원(비례대표)에 대한 비위 의혹에도 전북도당과 공관위에서는 열흘이 넘도록 논의가 제대로 이뤄지지 않았다.
정섬길 의원은 해외연수와 외부 일정 기간 중 생활체육 프로그램을 지도한 것처럼 수업 일지를 허위로 작성해 수당을 받았다.
배구 선수 출신의 정 의원은 전주시가 운영하는 ‘생활체육광장(배구)' 에 생활체육지도자로 수업을 진행, 의사일정과 겹친 날에도 수업을 한 것으로 허위 일지 기재를 통해 부당 수당을 받은 것으로 확인됐다.
특히 지난 2024년 5월 25일부터 6월 초까지 미국 해외연수 기간 중에도 수차례 수업을 진행한 것으로 일지에 기록, 동일한 방식의 허위 기재로 부당 수익을 챙겼다는 비판을 받고 있다.
이에 정 의원은 수업 일지 허위 기재는 일부분 인정하면서도, 보강 수업과 대회 참여 등으로 생활체육 지도를 대체했다는 해명을 하고 있다.
정 의원은 이번 지방선거에는 서신동을 지역구로 민주당 후보 경선을 거쳐 3선에 도전하고 있다.
장재희 의원은 공직자 임기 중 겸직 신고 없이 자신이 운영하는 블로그에 영리성 게시물을 올려 수익을 챙겼다는 의혹을 받고 있다.
이에 장 의원은 블로그에 올린 일부 제품 협찬 후기는 개인적인 일상과 생활 정보를 기록하는 과정이었고 수익 목적은 없었다고 해명하고 있다.
장 의원은 현재 전주시의회 비례대표 의원으로 이번 지방선거에는 효자5동 지역구 예비후보로 등록한 상태다.
지역 정치권은 현직 도지사로 청년 정치인에 대리비 지급 논란으로 민주당 중앙당이 전격 제명한 김관영 지사의 사례와 비교하면, 정섬길 의원과 장재희 의원에게 제기된 부당 수익 의혹 논란의 무게추가 더 무겁다고 보고 있다.
전북 정치권 관계자는 “민주당 중앙당은 현직 도지사의 대리비 지급 논란에 전격적인 제명 결정으로 발 빠른 판단을 내린데 반해 전북도당은 현직 전주시의원의 비위 의혹에 열흘이 넘도록 결론을 내리지 못하는데 대해 의혹이 커지고 있다”고 지적했다.
그는 또 “전북 정치지형에서 ‘민주당 공천이 곧 당선’으로 해석될 정도로 민주당 지지세가 강고하지만 도덕성 논란으로 시민의 신뢰를 저버린 의원도 경선 후보 적격심사에서 걸러내지 못하면 공정성이 요구되는 공천이 사천으로 비쳐지고 민심의 역풍을 맞을 수 있다”고 덧붙였다.
