한국남동발전은 19일 서울 현대건설 본사에서 이영기 안전기술부사장과 최영 현대건설 전무 등 관계자가 참석한 가운데 ‘석탄발전설비 인프라 연계 SMR 기술개발 연구 협력체계 구축 및 사업화 공동 추진 기반 마련을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.
이번 협약은 정부의 무탄소 전원 확대 정책에 발맞춰 단계적으로 폐지될 예정인 석탄화력발전소의 유휴 인프라를 활용해 SMR 기반 발전시설로 전환하는 기술을 공동 개발하기 위해 추진됐다.
양사는 기존 화력발전소 내 석탄보일러를 SMR로 대체하고, 발전설비와 부지 등 기존 인프라를 최대한 활용하는 방안을 검토할 계획이다. 이를 통해 발전소 운영 효율성을 높이는 동시에 탄소배출 저감과 에너지 전환을 실현하는 새로운 발전 모델을 구축한다는 구상이다.
남동발전은 그동안 축적한 발전설비 운영 경험과 현장 기술 역량을 바탕으로 현대건설과 협력해 기존 발전 인프라를 활용한 차세대 무탄소 전원 모델을 발굴할 예정이다. 또한 향후 SMR 기반 발전사업의 실증과 사업화 가능성도 함께 모색하기로 했다.
특히 양사는 기존 발전 부지와 설비를 활용하는 ‘리트로핏(Retrofit)’ 방식의 기술적·경제적 타당성을 공동 검토할 계획이다. 리트로핏은 기존 설비에 신기술이나 추가 장치를 적용해 성능과 효율을 향상시키는 방식으로, 신규 부지 확보 부담을 줄이고 기존 자산 활용도를 극대화할 수 있는 대안으로 주목받고 있다.
향후 양사는 SMR과 기존 발전 인프라를 연계한 무탄소 전원 기반 종합 에너지 플랜트 모델을 구체화하고, 에너지 산업의 탄소중립 전환을 위한 협력 범위를 확대해 나갈 방침이다.
이영기 안전기술부사장은 “이번 업무협약을 계기로 기존 발전소 인프라의 미래 활용 가능성을 면밀히 검토하고, 차세대 원자로 기반의 새로운 무탄소 에너지 전환 모델을 적극 발굴해 나가겠다”고 말했다.
진주=강연만 기자 kk77@kukinews.com
