북한이 ‘비핵화’ 협상 테이블에 모습을 드러냈다. 미국을 비롯, 한반도 주변국들의 행보도 덩달아 분주해지고 있다. 

19일 청와대는 정의용 청와대 국가안보실장과 허버트 맥매스터 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관, 야치 쇼타로(谷內正太郞) 일본 국가안보국장이 지난 17~18일(현지시각) 미국 샌프란시스코에서 한·미·일 안보실장 협의를 진행했다고 밝혔다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “한반도의 완전한 비핵화를 두고 협의가 이뤄졌다”며 “참석자들은 과거 실패를 반복하지 않는 것이 중요하다는데 의견을 같이했다. 또 앞으로 주변국 간 긴밀한 공조를 지속해 나갈 것”이라고 전했다.

김 대변인이 언급한 ‘긴밀한 공조’는 한반도를 둘러싼 주변국과의 회담을 뜻한다. 오는 4월 말에 열리는 남·북정상회담부터 북·미정상회담이 개최되기까지 한 달여 간의 시간이 남아있다. 일각에서는 이 기간에 한·미, 한·일, 한·중·일 정상회담이 열릴 수 있다는 목소리가 나온다. 또 한국을 제외한 미·일, 북·일 회담 개최 가능성도 제기됐다.

북한 비핵화 문제는 안보·경제 등 측면에서 미국과 중국, 일본, 러시아와 복잡한 이해관계로 얽혀있다. 각 나라 간 정상회담에 앞서 원활한 대화 분위기를 조성하는 일은 중요하다. 이에 문재인 정부는 한반도 주변국에 북한의 상황에 대한 이해와 공조를 구하는 과정을 진행 중이다.  

이에 강경화 외교부 장관은 지난 17일(현지시각) 고노 다로(河野太郞) 일본 외상과 만나 한·중·일 정상회담 조기 개최를 논의했다. 또 북한 비핵화를 위한 실무협의를 확대하고 문 대통령의 일본 방문도 적극 검토하기로 했다. 앞서 문 대통령은 지난 16일 아베 신조(安倍晋三) 총리와 전화통화에서 한반도 평화를 위한 북·일관계 개선의 중요성을 강조했다. 아울러 한·일, 한·중·일 정상회담 조기 추진에 뜻을 모았다.  

중국은 자국 내 최대 정치 행사인 양회(兩會, 전국인민대표대회·전국인민정치협상회의)가 폐막하는 20일 이후, 본격적인 대화 국면에 돌입할 것으로 보인다. 중국은 북한에 대표단을 파견해 북·중 관계 개선에 나설 예정이다. 또 오는 28일에는 양제츠(楊潔篪) 외교담당 국무위원을 한국에 파견할 계획이다.

이와 관련해 더불어민주당(민주당)은 남·북, 북·미 정상회담 지원을 위한 당내 특별위원회(특위) 구성을 밝히기도 했다. 추미애 민주당 대표는 지난 12일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “남·북, 북·미 정상회담의 성공적 개최를 뒷받침하기 위해 특위를 구성하기로 의결했다”며 “중국·러시아·일본이 참여하는 6자회담과 같은 국제사회의 협력 프레임 구축 역시 중요한 과제”라고 말했다. 

심유철 기자 tladbcjf@kukinews.com