14일 경기연구원이 도내 특별교통수단 운행 데이터 175만여 건과 장애인 교통카드 이용 데이터 67만여 건을 분석한 결과 이용자들이 차량을 타기 위해 기다리는 체감 대기시간은 평균 44.6분에 달해 불편을 겪는 것으로 조사됐다.
도에서 운영 중인 특별교통수단은 법정기준을 초과(120%)해 충분히 확보된 상태다. 그런데도 이처럼 대기시간이 긴 것은 일반 택시를 이용할 수 있는 휠체어 미이용자들이 특별교통수단으로 몰리는 것이 주요 원인이다.
실제로 2025년 특별교통수단 이용 건수 175만 2,546건 중 무려 38.0%에 달하는 66만 6,255건은 탑승 시 휠체어를 이용하지 않은 것으로 나타났다. 휠체어 탑승 설비가 장착된 특수 차량인데도 시각장애인, 투석 환자 등 미이용자인 중증 보행 장애인까지 수용하면서 차량 회전 효율이 크게 떨어졌기 때문이다.
이런 문제를 해결하기 위해 경기연구원은 휠체어를 미이용 승객들을 ‘바우처 택시’(대체수단)로 분산하는 방안을 제시했다. 한정된 재정으로 교통 허점과 비효율을 동시에 해결할 수 있는 최적의 대안으로 평가된다.
휠체어 비이용자의 특별교통수단 전체 이용 건수를 바우처 택시로 전환하면 연간 70억여 원 예산이 들어간다. 반면, 만성적 대기시간은 획기적으로 단축할 수 있다고 연구원을 진단했다.
이와 함께 장애인 이동 특성을 고려해 맞춤형 기준을 적용한 ‘장애인 K-패스’ 도입을 제안했다. 월 15회 넘게 대중교통을 이용하는 장애인에게 40% 환급률을 적용하면 도 내에서 19만 6000명이 혜택을 보게 된다. 연간 소요 예산은 693억원 규모로 추정된다.
특히, 이 제도는 기존에 이미 구축된 K-패스 인프라와 시스템을 그대로 활용할 수 있다. 추가적인 정산 시스템 구축 없이 지침 개정만으로 신속하게 도입할 수 있어 경제적이다.
또, 자율주행과 인공지능(AI) 기술을 결합한 경기도형 미래 모빌리티 비전 ‘지-무브 인공지능’(G-MOVE AI)을 제시했다. 휠체어 접근성을 설계 단계부터 반영한 레벨4 수준의 무인 자율주행 셔틀버스다.
빈미영 경기연구원 선임연구위원은 “실증분석 결과 장애인의 외출과 이동 빈도가 높을수록 삶의 만족도가 통계적으로 향상되는 것으로 나타났다”며 “장애인이 원할 때 언제든 편리하게 이동할 수 있는 ‘이동 기회’를 넓혀주는 것이 정책의 핵심 우선순위가 되어야 한다”고 조언했다.
남상인 기자 namu4080@kukinews.com
