정부가 올해를 ‘농정 대전환’ 원년으로 설정한 가운데, 농림축산식품부는 지난해 부처별 업무보고에서 △국가전략산업으로 농업 육성 △K-푸드플러스(+) 글로벌 진출 확대와 농업·농촌의 스마트화 △국가 책임 강화와 청년 농업인재 양성 △국가균형성장에 기여하는 농촌 구현 △사람과 동물이 더불어 행복한 사회 등 5대 중점과제를 제시한 바 있다.
농협중앙회는 정부 정책과 범농협 중점사업을 연계해 농협 차원의 주요 과제를 추진하고 있다. 우선 국민 먹거리를 지키는 국가전략산업으로서의 농업 육성을 위해 지난 2월 ‘2026년 양곡사업 성공추진 결의대회’를 개최했다. 지난 3월에는 ‘제15주년 백설기데이’ 기념행사를 열고 쌀 소비 촉진 캠페인을 전개했다.
온라인 도매시장 활성화를 통한 농산물 가격 안정에도 힘을 쏟고 있다. 농협은 올해 온라인 도매시장 거래액 1300억원 달성을 목표로 설정했으며, 1분기 기준 목표의 28.8%인 375억원의 실적을 달성했다. 오는 2030년까지 온라인 거래 규모를 2000억원 수준으로 확대할 계획이다.
K-푸드 글로벌 진출 확대에도 나서고 있다. 농협은 지난 3월 일본 동경국제식품박람회에 참가했으며, 싱가포르 한우 런칭 행사와 인도네시아 한우 수출 상담회를 추진했다. 스마트농업 분야에서는 중소농 중심 보급형 스마트팜 보급 규모를 지난해 1600개소에서 올해 2000여 개소로 확대했다. 2분기부터는 현장 중심의 스마트팜 컨설팅도 추진할 예정이다.
청년농업인도 육성하고 있다. 농협은 국가 책임형 농정 강화와 청년농업인 육성을 위해 한우뿌리농가육성사업 참여 축협 96개소와 농가 8526호를 확정했다. 우량 송아지 생산기지 구축과 농가 보급을 통해 농가 소득 향상을 지원하고 있다. 또한 올해 조사료 유통 목표를 전년 대비 12.4% 증가한 70만톤으로 설정했다.
농촌 복지와 생활 인프라 확충 사업도 추진한다. 농협은 노후화된 농촌 공간을 정비하는 ‘희망농촌 정비사업’ 대상 마을 30개소를 선정했고, ‘농협 이동장터’는 연말까지 20개소로 확대할 계획이다. ‘농촌 왕진버스’사업은 올해 총 353회 운영을 목표로 하고 있으며, 3월 말 기준 약 1만4000명이 이용했다.
펫산업 육성에도 속도를 내고 있다. 농협 펫제품의 다이소 입점을 확정했으며 ‘멍수무강’제품 온라인 판로 확대와 함께 반려묘 시장 진출을 위한 ‘냥수무강’ 브랜드 출시도 추진 중이다.
앞서 이재명 대통령은 지난달 14일 수석보좌관 회의에서 농협이 농업 발전과 농민의 삶의 질 향상에 앞장서는 진짜 농협으로 거듭날 것을 재차 촉구한 바 있다. 당시 이 대통령은 “농촌과 농업 대전환은 농업 곳곳에 자리한 구조적 병폐를 바로잡는 데에서 먼저 출발한다”며 “농협은 농민의 권익을 지키고 농촌의 지속 가능한 발전을 도모하는 막중한 책무를 가지고 있는데 현실은 그렇지 못하다”고 지적했다.
강호동 농협중앙회 회장은 “정부의 ‘농어촌 기본소득’, ‘햇빛소득마을 확대’, ‘스마트농업 지원과 공공형 계절근로사업 확대 추진’ 정책 등을 농협의 전국 네트워크와 연계해 적극 지원하겠다”며 “정부의 농정대전환을 구현하는 ‘정부의 믿음직스러운 동반자’로서 농업·농촌 대전환의 새로운 출발을 견인하겠다”고 강조했다.
김태은 기자 taeeun@kukinews.com
