여신도를 성폭행한 혐의 등으로 기소된 기독교복음선교회(JMS) 교주 정명석(80)이 대법원에서 징역 17년을 확정됐다. 피해자 메이플(30)씨는 “긴 싸움 끝에 드디어 답이 나왔고, 정의가 진짜 있다는 것을 알게 됐다”며 환하게 웃어 보였다.

메이플씨는 9일 서울 서초구 한국컨퍼런스센터에서 기자회견을 열고 “솔직히 제가 받은 상처, 그리고 힘들었던 모든 게 17년으로 보상될 수 있는 건 아니지만, 앞으로는 진짜 피해자가 나오지 않을 것이라고 생각해 좋다”며 이같이 말했다.

메이플씨는 “홍콩에서 그동안 이것(소송) 때문에 정신적으로도 힘들었고, 뉴스가 퍼지면서 직장을 못 찾아 진로 때문에 앞날도 막막했다”며 “그런데 모든 게 끝났으니 이제 새롭게 시작할 수 있을 거라 생각한다”라고도 했다. 이어 “저도 (재판을) 끝냈으니 (다른 피해자들도) 끝낼 수 있다고, 힘내라고 말하고 싶다”며 “제 사건은 끝났지만 계속 함께 있을 것이고 이길 수 있을 것”이라고 응원했다. 

정씨는 2009년 여신도들에 대한 강간 치상 혐의로 징역 10년을 선고받고 복역 후 출소했다. 정씨는 2018년 2월~2021년 9월 충남 금산군 진산면 월명동 수련원 등에서 메이플씨를 성폭행하고 호주 국적 여신도 에이미(31)씨와 한국인 여신도를 성추행하는 등 수십 차례 성범죄를 저질렀다. 정씨는 자신을 ‘메시아’로 부르며 신도들을 세뇌한 상태에서 마치 종교적 행위인 것처럼 범행을 저지른 것으로 조사됐다. 

이에 1심 재판부는 정씨에게 징역 23년을 선고했다. 그러나 2심에서는 녹음 파일의 증거 능력이 부족하다는 이유로 징역 17년으로 감형된 데 이어 이날 대법원에서 형이 그대로 확정됐다.