7일 국민의힘 지도부는 한 후보와의 단일화 압박 수위를 끌어올리고 있다. 권성동 원내대표는 의원총회에서 “이제 더는 시간이 없다. 오늘 반드시 단일화를 확정해야 한다”고 압박했다.
당은 이날 오전 9시부터 전 당원을 대상으로 단일화의 필요성과 시기에 대한 ARS 여론조사를 실시했다. 대선 후보 등록 마감일이 임박한 상황에서 김 후보와 한 후보 간 단일화 협상이 지연되자, 여론조사를 통해 단일화를 압박하려는 의도로 분석된다.
앞서 국민의힘은 오는 10~11일 후보 등록 마감일에 맞추어 단일화 관련 절차를 위해 전당대회를 소집하겠다고 공고했다.
김 후보는 이러한 지도부의 행보에 강하게 반발하고 있다. 김 후보는 전날 입장문을 통해 “당 지도부는 더 이상 단일화에 개입하지 말고 관련 업무를 즉시 중단해야 한다”며 “이 시각부터 단일화는 전적으로 대통령 후보가 주도한다”고 밝혔다.
김재원 김 후보측 비서실장은 이날 CBS 라디오에 나와 “전국위원회와 전당대회는 당헌·당규를 개정할 때 필요한 기구”라며 “결국 후보 단일화가 여의찮으면 당헌·당규를 개정해서 김문수 후보의 지위를 끌어내리려고 하는 것 아니냐”고 주장했다.
김 후보를 지지하는 일부 원외 당협위원장들은 이날 오전 전국위원회와 전당대회 개최를 막아달라는 내용의 가처분을 법원에 신청하기도 했다.
다만 당 지도부는 이 같은 김 후보 측의 주장에 정면 반박했다. 국민의힘 한 지도부 의원은 쿠키뉴스와 통화에서 “당헌 당규 개정 이야기가 계속 나오는데 후보 단일화 절차 때문에 소집한 것”이라며 “단일화가 되면 개최할 필요가 없다”고 밝혔다.
한편 국민의힘은 이날 김 후보와 한 후보의 회동이 끝난 오후 10시에 의원총회를 열고 단일화 논의를 이어갈 방침이다.
