김문수 국민의힘 대선 후보가 중앙선거대책위원회 상임고문에 5‧18 민주화운동 진압 작전을 지휘한 정호용 전 국방부 장관을 임명했다가 논란이 되자 한밤에 번복했다.
15일 국민의힘은 전날 밤 공지 문자를 통해 “정호용 전 국방부 장관의 상임고문 위촉을 취소했다”고 밝혔다.
앞서 국민의힘 중앙선대위는 전날 오후 정 전 장관과 박희태 전 국회의장, 박철언 한반도복지통일재단 이사장, 서청원 전 한나라당 대표, 이인제 전 의원, 인명진 전 자유한국당 비상대책위원장 등 14명의 상임고문 인선을 추가로 발표했다.
신군부 핵심 5인 중 한 명인 정 전 장관은 내란과 계엄을 주도한 혐의로 1997년 대법원에서 징역 7년 유죄 확정 판결을 받았고 이후 특별사면됐다. 정 전 장관은 1979년 군사반란 이후 특전사령관에 임명됐다. 1980년 5·18광주민주화운동 당시엔 비상계엄 확대를 지지했고 진압 지휘 공로로 훈장을 받기도 했다.
김 후보는 지난 12일 한 언론 인터뷰에서 “계엄으로 인한 고통을 겪고 있는 국민들께 진심으로 죄송스럽게 생각한다”고 사과했는데, 과거 계엄 확대와 내란 주도자로 지목된 정 전 장관을 선대위에 영입한 것을 두고 “사과의 진정성이 의심된다”는 비판이 나오자 명단 발표 몇 시간 만에 이를 취소한 것이다.
국민의힘은 앞서 선대위에 윤석열 전 대통령의 변호인이자 40년 지기인 석동현 변호사를 시민사회특별위원회위원장으로 포함해 논란을 빚은 바 있다. 또 선대위 클린선거본부 공동대응단장에 내란 기획자로 지목돼 구속재판 중인 노상원 전 정보사령관의 변호인인 최기식 변호사를 임명하기도 했다.
