올해도 어김없이 몽골에서 날아온 독수리 수백마리가 청명한 고성 하늘을 날며 장관을 이루고 있다. 해마다 겨울이면 펼쳐지는 이 진기한 광경을 보러 수백명의 관광객이 고성을 찾고 더불어 고성군은 겨울손님 맞이에 더욱 분주해 진다.
몽골둥지에서 비행공부를 마친 어린 독수리는 10월 초 고향 몽골을 떠나 3000km나 되는 멀고 먼 하늘길을 비행해 경남 고성까지 날아온다. 그 긴 여정의 시간은 20일에서 한 달 정도로 내년 3월까지 고성에서 겨울나기를 하고 다시 몽골로 귀향한다.
이렇게 매년 고성을 찾는 독수리는 500~800마리로 국내 최대 독수리 월동지답게 고성군은 독수리 먹이주기 지원사업부터 독수리와 연계된 생태관광 및 생태체험 프로그램, 독수리 생태축제까지 독수리를 보호하면서 이를 활용한 생태관광 활성화에도 주력하고 있다. 올해는 자연다큐 ‘독수리 로드’ 영화 상영회까지 더해 볼거리가 더욱 풍성하다.
고성군은 매년 11월부터 이듬해 3월까지 고성으로 찾아온 독수리에게 일주일에 4번씩 먹이를 준다. 고성에서 월동하는 독수리는 다른 맹금류와 달리 사냥을 못하고 죽은 동물사체만 먹는데 먹이 부족으로 인한 탈진과 아사를 방지하기 위해 고성군은 1997년부터 독수리 먹이주기 사업을 추진하고 있다.
독수리에게 먹이를 제공하는 장소를 ‘독수리 식당(Vulture Restaurant)이라고 하는데 우리나라에서는 고성읍 기월리가 대표적인 독수리 식당으로 손꼽혀 겨울이면 독수리를 가까이에서 보기 위해 이곳 기월리로 매주 많은 관광객이 찾아온다.
고성군은 독수리가 머무르는 11월부터 이듬해 3월까지 겨울철 대표 생태체험 프로그램인 ‘고성에서 몽골까지 날아라! 고성독수리’를 고성독수리생태체험관에서 운영한다. 독수리 생태체험 프로그램은 2020년부터 2022년까지 3년간 문화체육관광부의 생태녹색관광육성사업 보조금을 지원받아 추진되어 왔으며 2023년부터는 독수리의 보존과 관리, 지속적인 생태체험을 위해 고성군 자체 사업비로 프로그램을 이어가고 있다.
올해 1월부터 3월까지 1300여명이 프로그램에 참여해 이제는 겨울철 대표 생태체험으로 자리매김했다. 독수리 생태체험 프로그램 운영시간은 매주 화요일, 목요일, 토요일, 일요일 오전 10시부터 12시까지로 고성 독수리 누리집을 통해 사전예약 후 참여할 수 있다.
체험은 △독수리 먹이활동 탐조 △독수리 생태 알아보기 △독수리 모형 만들기 △독수리 탐조 앨범 만들기 등으로 고성군 생태지도사가 직접 진행한다. 또한 영상전시관에서는 독수리가 사는 광활한 몽골을 생생하게 담은 영상을 감상할 수 있고 상설전시관에서는 세계의 독수리, 몽골의 독수리와 늑대 표본, 몽골 사진 등도 관람할 수 있다.
고성군은 고성읍 기월리 독수리 생태체험장에서 오는 12월 7일부터 8일까지 이틀간 ‘제5회 고성독수리 생태축제’를 개최한다. 고성생태관광협회(회장 이경열)가 주최 및 주관하고 고성군이 후원하는 이번 행사는 몽골에서 겨울을 나기 위해 고성으로 날아온 독수리를 환영하고 보호하기 위해 열리는 생태축제로 독수리와 관련된 다양한 체험공간과 더불어 둠벙 사진전 등 특별 프로그램이 준비돼 있다.
축제 첫날인 7일에는 10시 개회식을 시작으로 경남에서 구조된 독수리를 자연으로 방사하는 행사를 비롯해 △독수리 비행기 종이접기 △개구리 만들기 △즉석 가족사진 인화 △새 큐브만들기 △독수리 풍경 만들기 △독수리 부리 만들기 등 체험부스와 △개구리 멀리뛰기 대회 △망원경으로 독수리 생태탐조 △독수리 빵을 비롯한 먹거리 부스 등 다양한 특별 프로그램도 운영된다.
고성독수리 생태축제에는 지역 주민을 비롯해 많은 방문객이 찾는 만큼 독수리의 생태에 대한 이해를 넓히고 자연보전의 중요성을 다시 한번 되새기는 소중한 기회가 될 것으로 기대된다.
고성군은 한국과 몽골 사이를 왕복으로 6000km를 이동하는 독수리의 여정을 담은 다큐멘터리 영화 ‘독수리 로드(The Vulture Road)’ 무료 상영회를 CGV고성 영화관에서 개최한다.
‘독수리 로드’는 지난 24년 동안 독수리를 추적하고 멸종 위협으로부터 보호하려고 애쓴 사람들의 모습과 이야기, 그리고 한반도와 몽골 사이 약 6000km를 왕복 이동하는 독수리의 여정을 담은 영화로 4회에 걸쳐 관내 고등학교 3학년 220여명이 관람할 예정이다.
특히 상영회 첫날인 12월 6일에는 촬영과 제작을 맡은 임완호 감독, 영화에 출연한 김덕성 한국독수리자연학교 교장, 노영대 다큐멘터리 감독이 참석해 관객과 대화 시간을 마련하여 촬영의 뒷이야기와 독수리에 관한 다양한 이야기도 나눌 수 있다.
또 특별 이벤트로 추첨을 통해 독수리 굿즈 등 다양한 선물을 증정하고 포토존도 마련되어 소중한 추억도 남길 수 있다. 이번 상영회를 계기로 고성군 청소년들이 매년 고성을 찾는 몽골독수리에 대한 이해도를 높이고 멸종 위기에 직면한 독수리를 보호하고 관심을 갖는 데 기여할 것으로 기대된다.
고성군은 천연기념물로 지정된 독수리를 전문적으로 치료하고 체계적으로 보호하기 위해 ‘고성 독수리 보전센터’를 건립한다.
‘고성 독수리 보전센터’는 마암면 삼락리 495-2번지 일원에 총사업비 52억8000만원을 투입해 연면적 600㎡, 지상1층 규모로 독수리 치료실, 회복실, 체험실 등으로 구성되며 야외에는 독수리 보호시설, 교육장, 먹이 냉동고도 설치될 예정이다.
최근 10년간 고성군에서 월동하는 독수리가 평균 620여 마리인 만큼 독수리 보전센터가 건립되면 독수리 먹이 공급 체계가 구축되어 독수리의 안정적인 월동을 도울 것으로 기대된다.
아울러 독수리 보전센터가 독수리의 보전을 위한 학술연구의 거점이 됨은 물론 동물복지와 생명 가치의 중요성을 알리는 생태교육의 장으로도 활용될 것으로 기대된다.
현재 ‘고성 독수리 보전센터’는 건축설계 중이며 2027년 완공될 예정이다.
◆고성군 삼산면, 농림축산식품부 2024년도 기본형공익직불사업 우수사례 선정
고성군 삼산면이 농림축산식품부에서 주관하는 2024년도 기본형공익직불사업 추진 우수사례로 선정되어 홍현숙 주무관이 농림축산식품부 장관상을 수상했다.
삼산면은 ‘찾아가는 공익직불제 접수창구 운영’을 통해 농업인들의 편리한 직불제 신청을 돕고, 적극 행정을 구현한 공로를 인정받은 것이다.
이번 수상은 공익직불제 신청의 신속한 서비스 제공과 비대면 신청 확대, 신청 누락 방지 등에서 큰 성과를 거둔 결과로, 이미 2024년도 고성군 상반기 혁신·적극행정 통합경진대회에서 최우수사례로 선정되며 군민들로부터 큰 호응을 얻었다.
‘찾아가는 공익직불제 접수창구’운영은 공무원이 직접 마을회관을 찾아가 농업인들에게 직불제 신청을 대행하는 시스템으로 마을회관에서 공무원이 즉시 신청을 대행하여 농업인들이 신청하는 데 필요한 시간을 대폭 단축시켰다.
◆고성군 대외협력관 위촉식 개최
고성군은 26일 군수 직무실에서 '고성군 대외협력관 위촉식'을 개최했다.
고성군은 2023년 7월부터 대외협력관 제도를 운용해 왔으며 행정, 문화, 체육, 관광, 농·수·축산, 마케팅 등 각 분야의 민간 전문가를 영입하여 고성군의 주요 현안과제 해결하고 대외적인 업무를 효율적으로 추진하기 위해서 마련됐다.
주요 현안과제 해결, 국‧도비확보, 국제교류를 위해 기존에 임명된 임왕건, 박경대, 백찬문, 이래호 위원은 1년간 연임됐고 관내 투자유치 및 국제교류를 강화하기 위해 박기태 위원이 추가로 임명됐다.
이상근 고성군수는 “다양한 분야에서 활동하시는 대외협력관의 새로운 에너지를 받아 우리군이 한단계 더 성장하고 발전할 수 있다"며 “대외협력관의 경험과 전문성으로 군정의 목표와 비전을 실행하여 군정발전에 기여하겠다"고 밝혔다.
◆고성군 우리음식연구회 대표먹거리 조리법 실습교육
고성군은 25일 고성군 농업기술센터 생활과학관에서 고성대표먹거리 보급과 홍보를 위해 우리음식연구회 회원들 대상으로 조리법 실습교육을 실시했다.
이번 교육은 고성의 전통‧향토음식을 발굴하고 계승·발전시켜 올바른 식문화를 정착하기 위해 만든 단체인 우리음식연구회 회원들에게 고성의 대표먹거리를 직접 만들어 보고 시식해 볼 수 있는 기회를 제공해 대표 먹거리 선정의 취지와 스토리를 이해하고 이를 널리 홍보하도록 하기 위해 마련됐다.
◆고성군, 11월 모바일 스탬프투어 인기 절정
고성군은 관광객들을 대상으로 10월부터 12월까지 진행되는 모바일 스탬프투어 행사를 공개했다. 이번 행사는 방문객들이 고성군의 다양한 명소를 탐험하며 지역 특산물도 받을 수 있도록 기획됐다.
참여방법은 매우 간단하다. 구글 플레이스토어 또는 애플 앱스토어에서 '스탬프투어' 앱을 다운받고, '2024년 경남 고성군'을 선택한 후 31개 지정 명소를 방문해 모바일 스탬프를 수집하고 신청하면 된다.
고성군의 스탬프투어는 지역의 자연과 문화, 풍경을 깊이 있게 체험할 수 있도록 기획됐다. 31개의 명소 중에는 천연기념물 독수리의 역동적인 비행을 가까이에서 관찰할 수 있는 고성독수리생태체험관, 유네스코 세계유산 고성송학동고분군, 고성공룡박물관, 그리고 천년 역사를 자랑하는 옥천사 등이 포함돼 있다.
참여자들은 모은 스탬프 개수에 따라 특별한 고성군의 특산물을 받을 수 있는 자격이 주어진다. 8개 인증 시 1만원, 15개 인증 시 2만원, 그리고 25개 인증 시 3만원의 고성군 특산물이 매달 추첨을 통해 주어진다.
10월에는 고성공룡나라쇼핑몰의 인기상품인 딸기잼, 보리고추장, 참다래 5kg 등과 같은 경품이 제공되어 긍정적인 반응을 얻었다. 또 네이버 블로그나 인스타그램과 같은 SNS에 여행 후기를 올린 참여자 중 세 명에게 특별한 특산물이 추가로 제공된다.
고성군 관광진흥과 장찬호 과장은 "고성군을 찾는 관광객들이 다양한 체험을 통해 더욱 값진 추억을 만들 수 있도록 이번 모바일 스탬프투어를 준비했다"며 "11월에도 더욱 특별한 고성 특산물을 준비하고 있으며 고성군의 숨겨진 명소들을 많이들 방문하시고 널리 알려주시길 바란다"고 전했다.
고성군의 모바일 스탬프투어 행사는 12월까지 이어지며 12월 신청자에 대한 최종 추첨은 12월 말에 진행될 예정이다. 문의 사항은 관광진흥과로 연락하면 된다.
