서울 최초의 대중교통전용지구인 서대문구 신촌 연세로의 주변 상권 매출액이 지난해 약 9개월가량의 시범해제 기간동안 증가했다는 조사 결과가 나왔다. 그러나 연세로 대중교통전용지구 존폐를 두고 갑론을박이 여전히 뜨겁다.
서울시는 6일 서대문구 소재 창서초등학교 강당에서 ‘연세로 대중교통전용지구 정책 방향 결정을 위한 공청회’를 열고 이런 내용의 조사 결과를 발표했다.
연세로는 신촌로터리~연세대 삼거리까지 이어지는 550m거리로, 지난 2014년 1월 서울 최초로 보행자·대중교통 전용 공간으로 지정됐다. 버스, 16인승 이상 승합차, 긴급차량, 자전거만 통행이 가능하다.
일반 차량 통행이 제한되면서 서대문구와 인근 상인들은 상권이 침체하기 시작했다며 2022년 대중교통전용지구 해제를 요구했다. 이에 서울시는 지난해 1월20일부터 9월30일까지 연세로 대중교통전용지구 일시정지 기간을 갖고 승용차와 택시 등 차량 통행을 일시적으로 허용했다.
다만 시는 연세로 매출 증가가 코로나19 종식에 따른 기저효과 때문인지를 검증할 필요가 있다는 이유로 그 이후 다시 대중교통전용지구 운영을 재개했다.
시는 연세로 대중교통전용지구를 재개한 이후, 시범해제 기간 전후를 비교한 조사 결과를 밝혔다. 시는 일시정지 기간은 지난해 2~4월과 대중교통전용지구 운영이 재개된 올해 2~4월을 기준으로 연세로 65개 업종 약 700개 가맹점의 매출액을 비교한 조사 결과를 발표했다. 그 결과 시범해제 기간 전체 매출액(일별 평균)은 6.3% 높은 것으로 나타났다. 점포당 매출액도 시범해제 기간이 6.2% 높았다.
대중교통전용지구 해제 시 연세로에 심각한 교통 체증은 발생하지 않을 것이란 조사 결과도 나왔다. 정영제 서울연구원 연구위원은 “시뮬레이션 결과 연세로의 상행(신촌→연세대)의 신호교차로 용량부족으로 정체가 예상된다”며 “노선버스 이외에 시간당 최대 200대 이상의 교통 증가로 인해 통행속도(9.0kph→5.8kph) 대기행렬(55m→278m) 악화될 수 있다”고 밝혔다.
다만 정 연구위원은 “신호운영 개선과 버스베이 신설로 속도 8.2kph, 대기행렬 167m까지 개선이 가능하다. 연세대 교차로 및 신촌 로터리 모두 평균 지체는 3초대 이하로 주의할 정도의 영향은 없었다는 것을 확인했다”고 덧붙였다.
전용지구 존폐 두고 의견 팽팽
이날 회의장 내부는 토론회 참석을 위해 온 100여명의 시민들로 북적였다. 토론회에는 인근 거주 주민과 상인은 물론 대학교수, 대학생, 환경단체 관계자, 서울시·서대문구 관계자, 최호정 서울시의회 의장, 서울시의원 및 서대문구의원 등이 참석했다.
대중교통전용지구 해제를 두고 찬반 의견이 팽팽히 맞부딪혔다.
이성헌 서대문구청장은 이날 공청회에서 “일시정지 기간 연세로 유입인구가 300만명이나 늘었다”며 “공교롭게도 시기적으로 코로나19가 마무리되는 단계로, (유입인구 증가에) 기인했을 수 있지만 차가 다니면서 많은 사람이 찾아오기 시작했다. 같은 기간 서울 평균 매출 신장률은 8%대였지만, 신촌 지역 매출 신장률은 23%를 기록했다”고 말했다.
이어 “서울시는 일시정지 기간 전후 비교를 해보겠다고 제안을 했다. 정책 결정은 시가 하는 것이기 때문에 따를 수밖에 없다. 대중교통전용지구 운영 재개한 이후 –6.3% 상권이 위축된 것으로 나타났다. 교통흐름도 큰 차이가 없다. 차량 통제는 현실과 동떨어진 정책”이라고 목소리를 높였다.
김봉수 연세로 상인대표는 “오늘 아침에도 ‘너무 힘들어요. 아침에 눈 뜨기 싫어요’라는 한 상인의 연락을 받았다. 현재 상인들의 현실이다. 잘못된 정책은 개인의 삶과 가정을 파괴하고 커뮤니티, 지역을 망가뜨린다”고 비판했다.
이에 대중교통전용지구가 연세로 상권 침체의 원인인지에 대한 고민이 필요하다는 의견이 팽팽히 맞섰다.
연세대 학생회 집행위원장 정예슬 씨는 상권 활성화를 위해 신촌만의 ‘특색’이 필요하다고 말했다. 이민호 서울환경연합 팀장 역시 “상인 생존권이 위협받고 있다는 이야기엔 충분히 공감한다”면서도 “대중교통전용지구 때문인지 면밀히 검토해야 한다”고 했다.
이 팀장은 “보행 안전 문제, 사회·경제적 문제들은 면밀히 검토해서 논의해야 하는데 서울시는 매출 변화 정도만을 이야기한다. 보행권 활성화는 세계적인 흐름이고 주요 상권을 갖는 세계 많은 도시가 보행 활성화를 통해 상권을 활성화한 사례가 있다”고 강조했다. 공청회에 앞서 연세로 공동행동은 이날 오전 서울시청 앞에서 기자회견을 열고 서울시가 진행한 연세로 대중교통전용지구 운영에 따른 상권분석에 이용자 조사가 제대로 되지 않았다며 “말뿐인 서울시 보행친화도시 선언은 차라리 철회하고”고 주장하기도 했다.
서울시, 전문가·시민 의견 수렴
전문가 일부는 찬반이 팽팽한 문제인 만큼, 타지역의 상권·교통을 비교해 좀 더 객관적인 데이터를 수집할 필요성이 있다고 조언했다.
이수범 서울시립대 교통공학과 교수는 “(서대문구 측은) 전용지구 일시 해제로 상권이 올라가고 교통 사고율은 줄었다고 한다”며 “상권 상승 이유를 찾으면 더 상권을 활성화할 수 있는 방법이 되지 않을까. 또 타지역과 비교해 특히 연세로 교통사고율이 감소했는지 보완 분석이 필요하다”고 말했다. 이 교수는 “다른 지역과의 비교를 통해 대중교통 전용지구가 해제했을 때, 객관적으로 ‘이런 점들이 달라진다’는 것을 좀 더 보완해서 주장을 하면 더 설득력을 얻게 될 것”이라고 말했다.
이날 공청회에 참석한 최호정 서울시의회 의장은 “뭐든지 정말 좋은 정책은 없는 것 같다”며 “한쪽이 반대하면, 한쪽이 찬성하는 경우가 많다. (전용지구) 결정이 되고 나면 조금 힘들더라도 결과를 수긍하고 함께 잘 살 수 있도록 마음을 합하는 서대문구가 되길 바란다”고 했다.
윤종장 서울시 교통실장도 “공청회를 통해 연세로 대중교통전용지구 운영의 현주소를 진단하고 향후 운영방향을 결정하는데 참고할 것”이라며 “서울시는 변화하는 교통 여건을 충실히 반영하고 교통 수요 관리 측면에서도 발전 방향이 도출될 수 있도록 만전을 다하겠다”고 강조했다.
