제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 도널드 트럼프 대통령의 압박에도 불구하고 “(금리 인하를) 서두를 필요가 없다고 본다”고 말했다.
24일(현지시간) AFP통신에 따르면 파월 의장은 이날 미국 하원 금융서비스위원회에 참석해 7월에 금리 인하가 가능하냐는 질문을 받자 “인플레이션 압력이 계속 억제된다면 금리를 조기 인하할 수 있는 시점에 도달할 것이다. 하지만 특정 회의를 지목하고 싶지는 않다”며 이같이 답했다.
이어 파월 의장은 “연준은 일시적인 가격 급등이 지속적인 인플레이션 문제로 발전하지 않도록 방지하는 것이 의무”라며 “현재로선 정책 기조 조정을 고려하기 전에 경제의 향후 경과를 더 파악하고 기다릴 수 있는 좋은 위치에 있다”고 말했다.
파월 의장은 7월에 금리 인하가 가능하다는 크리스토퍼 월러와 미셸 보우먼 연준 이사의 발언에 대해서는 언급을 피했다. 다만 인플레이션이 예상보다 약화하거나 노동 시장이 악화할 경우 관료들이 금리 인하를 더 빨리 결정할 수 있다고만 했다.
파월 의장은 트럼프 대통령의 금리 인하 압박에 대해선 “우리는 미국 국민을 위해 좋은 경제를 만드는 일에만 집중하고 있다”며 “우리는 항상 옳다고 생각하는 일을 하며, 그 결과는 감수해야 한다. 이 일을 다른 방식으로 할 수 있는 방법을 모르겠다”고 말했다.
앞서 연준은 지난 18일 이틀간 진행된 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리하면서 기준금리를 기존 4.25∼4.50%로 유지하기로 결정하며 도널드 트럼프 대통령의 지속적인 금리 인하 압박에도 물러서지 않았다.
파월 의장은 또 트럼프 행정부의 관세 정책 영향에 대해선 “미국의 소비와 투자에 어떤 영향을 미칠지 아직 불확실하다”며 “관세 인상은 물가 상승과 경제 활동 부담으로 이어질 수 있다”라고 강조했다. 그러면서 “일부 지표는 관세 부담이 소비자에 전가될 수 있음을 시사한다”면서도 “관세 정책에 대해 논평하는 것은 부적절하다”고 말을 아꼈다.
앞서 트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 “너무 늦은 연준의 제롬 파월은 오늘 의회에 출석해 금리를 인하하지 않는 이유 등에 관해 설명할 예정”이라며 “유럽은 10차례나 금리를 인하했지만, 우리는 한 번도 하지 않았다”고 적었다. 이어 “인플레이션도 없고 경제도 좋은 상황에서 우리는 최소 2~3%포인트는 낮아야 한다”고 주장했다.
