[쿠키 사회] 최근 한 달간 전국에서 17명이 동반자살한 것과 관련, 경찰청 등 당국이 공동대책 마련에 나섰지만 ‘자살 모임’을 근본적으로 막기엔 한계가 있다는 지적이다.

경찰청은 3일 사이버 명예경찰인 ‘누리캅스’와 함께 자살 유해 정보에 대한 집중 단속에 나서는 한편, 보건복지가족부와 자살예방협회 등과 함께 공동대책을 추진키로 했다고 밝혔다.

경찰은 이를 통해 자살 관련 정보와 사이트를 즉시 삭제 또는 폐쇄하고, 자살방조 등 불법 행위에 대해서는 엄정하게 사법처리할 방침이다.

하지만 이같은 대응이 인터넷 ‘자살 모임’을 막기엔 역부족이라는 지적이 일고 있다.

인터넷의 특성상 당사자들끼리 은밀하게 정보가 교환되는 데다 단속 대상 자체가 명확하지 않기 때문이다.

또 인터넷 ‘자살 모임’의 경우 사건이 발생한 뒤에는 수사가 가능해도 사전 단속활동을 펼치기가 쉽지 않다는 점도 경찰이 난색을 표하는 부분이다.

국내에서 ‘자살사이트’가 생겨난 것은 2000년대 초.

당시 일부 네티즌들이 일본에서 건너온 사이트에 재미삼아 가입하면서 ‘자살사이트’라는 명칭이 널리 알져졌다.

하지만 최근엔 인터넷 ‘자살 만남’이 ‘사이트’의 형태를 벗어났다는 게 전문가들의 지적이다.

비공개 카페를 운영하거나 인터넷으로 쪽지를 주고받는 방식으로 은밀하게 변형되고 있는 것이다.

비공개 카페나 쪽지로 자살을 논의하면 사전 예방은 사실상 불가능하다.

비공개 카페는 실제로 자살을 하려는 사람들이 운영하기 때문에 존재 자체를 확인하기 어렵고, 경찰이 이를 폐쇄하거나 삭제할 권한이 없다. 국민일보 쿠키뉴스 제휴사/광주일보 최경호기자 choice@kwangju.co.kr