‘화성 연쇄살인 사건’의 피의자 이춘재(56)가 청주에서 여성 2명을 잇달아 살해한 것으로 확인됐다.

15일 경기남부지방경찰청 수사본부에 따르면 이춘재는 10건의 화성사건 외 청주에서 1991년 1월 청주 여공 살인사건, 두 달 뒤인 3월 청주 주부 살인사건을 저질렀다. 두 사건의 시기는 화성 9차 사건(1990년 11월)과 10차 사건(1991년 4월) 사이다.

지난 1991년 1월27일 청주시 가경택지개발지구(복대동 소재) 현장 콘크리트관 속에서 박모(당시 17세)양이 숨져있는 것을 경찰이 발견했다. 경찰은 인근 공장에서 일하던 박양이 전날 집에 가던 중 괴한에게 성폭행·살해당한 것으로 보고 3개월의 수사 끝에 박모(당시 19세)군을 유력한 용의자로 체포했다. 그러나 박군은 법원 재판에서 증거 부족 등의 이유로 무죄 판결을 받았다.

이춘재는 두달여 뒤 3월7일 청주 남주동 가정집에서 주부 김모(당시 29세)씨를 살해했다고 밝혔다. 두 사건 모두 이춘재의 ‘시그니처’ 범행으로 이뤄졌지만, 당시 경찰은 화성 사건과의 연관성을 파악하지 못했다.

경찰 관계자는 “앞으로 추가 DNA가 나오거나 수사를 통해 이춘재의 범행이 확실하다고 판단되는 사건이 나오면 추가 입건할 예정”이라고 말했다.

민수미 기자 min@kukinews.com