이에 맞서 김용판 예비후보는 ‘명분 없는 단일화’라며 강하게 반발하며 기싸움이 본격화하고 있다.
국민의힘 대구 달서구청장 경선 구도는 1차 컷오프를 거쳐 김용판 전 국회의원과 김형일 전 달서구 부구청장, 홍성주 전 대구시 경제부시장 등 3파전으로 출발했다.
김형일·홍성주는 지난 22일 영남일보·대구일보 두 언론사의 달서구청장 관련 여론조사 결과를 합산해 우위 후보를 단일 후보로 정하는 방식에 합의했고, 24일 최종 결과에서 김형일 예비후보가 단일 예비후보로 확정됐다.
김형일 예비후보는 입장문에서 “달서구의 미래를 위한 중요한 결과”라며 “수십년간 달서구와 대구시 행정을 두루 거친 ‘검증된 행정 전문가’가 구청장을 맡아야 한다는 인식에 홍성주 예비후보와 뜻을 같이했다”고 밝혔다.
두 캠프는 단일화 이후 국민의힘 최종 경선 승리를 위해 ‘원팀’ 체제를 구축하기로 하고, 보수 지지층 결집과 조직 재편에 나선다는 계획이다.
김형일 예비후보는 “이번 단일화는 달서 발전을 위한 약속”이라며 하나로 모인 힘으로 국민의힘 경선 승리와 “달서의 기분 좋은 변화”를 만들어가겠다고 강조했다.
여론조사 합산 방식 단일화인 만큼 향후 경선 과정에서 ‘경쟁력 검증을 마친 후보’라는 점을 내세워 중도·무당층 흡수에도 속도를 낼 것으로 보인다.
김용판 예비후보는 “단일화는 구민이 납득할 수 있는 명확한 이유와 기준이 전제돼야 한다”며 “지금과 같은 논리 부재·임기응변식 설명에 기대는 단일화는 결론을 정해놓고 과정을 맞추는 인위적 공학일 뿐”이라고 비판했다.
이어 “이번 단일화 논의가 구민 의사를 무시한 채 ‘당선만을 목적으로 한 야합’이라는 의구심을 지울 수 없다”며 “정치는 투명하고 당당해야지 도박판 내기처럼 진행돼서는 안 된다”고 날을 세웠다.
김용판 예비후보는 자신의 ‘압도적인 지지율’도 앞세우고 있다.
영남일보 여론조사에서 국민의힘 후보 적합도 1위를 기록한 자신의 높은 지지율을 근거로 “이미 구민의 평가가 확인된 상황에서 단일화의 실효성은 크지 않다”는 취지의 주장도 내놓고 있다.
지역 정가에서는 이번 단일화가 국민의힘 경선 표심에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우는 분위기다.
3선 연임 제한으로 현 이태훈 구청장이 물러나면서 ‘무주공산’이 된 달서구청장 자리를 두고, 국민의힘에서는 전·현직 관료와 정치인들이 대거 출마를 준비해온 만큼 인지도, 조직력, 구정 비전이 공천의 핵심 변수가 될 것이라는 분석이 지배적이다.
지역 정 관계자는 “달서구청장 선거는 경선이 곧 본선이라는 말이 나올 정도로 국민의힘 공천이 절대적인 의미를 갖는다”며 “단일화를 둘러싼 명분 공방보다는, 어떤 후보가 위기 대응 능력과 추진력을 갖추고 실제로 달서구 현안을 풀어갈 수 있는지에 초점이 맞춰져야 한다”고 짚었다.
