국민의힘 당대표 후보 4인이 TV토론회에서 맞붙었다. 특히 지지율 1위를 달리는 한동훈 후보를 겨냥한 가시 돋친 신경전이 팽팽했다. 경쟁 후보인 나경원·원희룡·윤상현 후보는 한 후보의 정체성 논란, 사천 의혹, 이재명 전 더불어민주당 대표 구속영장 기각 사태 등을 거론하며 십자포화를 퍼부었다.

나경원·한동훈, ‘이재명 구속 실패’ 놓고 설전

11일 오후 서울 중구 MBN 스튜디오에서 ‘2차 국민의힘 당대표 후보 TV토론회’가 열렸다. 나 후보는 이날 지난해 9월 이재명 전 더불어민주당 대표에 대한 구속영장이 법원에서 기각된 사태를 거론하며 공세에 나섰다. 당시 법무부장관이었던 한 후보의 책임론을 끌어올리면서다.

나 후보는 “국민들이 답답해하는 게 왜 이재명 전 대표가 구속이 안됐는지”라며 “당시 국회에서 체포동의요청서를 헌정 사상 처음으로 법무부 장관이 장황하게 읽고 우파들은 시원하게 생각했지만, 피의사실 공표가 아니냐는 논란이 있었다. 영장이 왜 기각됐냐”고 한 후보에게 따졌다. 

한 후보는 “같은 당인데 장황하다고 말씀하시니 당황스럽다”며 “영장은 사법부 판단”이라고 반박했다. 이어 “저희는 검찰이 소명된 내용으로 구속영장을 청구했고 영장이 기각된 것”이라고 부연했다. 나 후보가 거듭 ‘기각을 예상했냐’고 질문하자, 한 후보는 “검찰의 판단이었다. 제가 영장을 받아본 결과, 영장이 나와야 할 사안이라고 판단했다. 그래서 체포동의안을 올린 것”이라고 답했다.

나 후보는 물러서지 않았다. 그는 “전체적으로 전략이 없었던 것 아니냐”면서 “영장 기각은 저희에게 아프다. 강서구청장 선거 패배에도 영향을 줬고, 아직도 많은 국민들이 영장 기각 후 이 전 대표가 죄가 없는 것 아니냐고 생각한다”고 압박했다. 이어 “영장을 발부할 자신이 없었으면 불구속 기소를 했었어야 했다”고 덧붙였다. 한 후보는 “지금 재판이 정상 진행되서 결실을 앞두고 있다. 그 결과를 보시면 국민께서도 범죄가 엄정하게 처벌받는다는 것을 볼 것”이라고 답했다.

윤상현 “주변에 좌파 많아”…한동훈 “2년간 혼자 민주당과 싸워”

윤상현 후보는 한 후보의 ‘정체성’ 의혹을 집중 공격했다. 그는 “총선 패배의 원인 중 하나가 한 후보의 차별화 전략이었다. 야당이나 좌파들의 선전선동과 헷갈릴 때가 있다는 우려가 있다. 주변에 좌파 출신들도 많다”고 주장했다.

이어 “우파의 걱정은 한 후보가 본인 모르게 트로이 목마가 되는 것 아니냐는 것”이라며 “한 후보가 우파의 재앙이 되는 것 아니냐’는 메시지가 하루에 수백개가 온다. ‘민주당 대표가 돼야지, 왜 국민의힘 대표가 되느냐’는 분들도 있다”고 전했다. 또 “지난해 대정부 질문 때 문재인 정부 당시 적폐수사할 때가 검사로서의 ‘화양연화(꽃처럼 아름다운 시절)’였다는 말을 했다”고도 지적했다.

한 후보는 “제가 법무부 장관으로서 2년 간 민주당과 몸 사리지 않고 가장 잘 싸웠기 때문에 지금 이 자리에 있는 것”이라고 반박했다. 자신의 화양연화 발언에 대해서는 “당시 민주당이 저에 대해 일방적 공격을 할 때 그 공격이 얼마나 모순적인지를 지적하기 위한 차원이었다”며 “그때 저 혼자 최일선에서 민주당과 싸웠다”고 강조했다. 

한 후보가 최서원(개명 전 최순실) 국정농단 특별검사팀 소속으로 박근혜 전 대통령 수사에 관여했던 점도 화두였다. 윤 후보는 “한 후보가 정치하는 목적을 공공선의 추구라고 하셨다. 박 전 대통령에게 검사로서 30년을 구형한 것도 공공선 추구인가”라고 물었다. 이에 한 후보는 “그 사안에 대해서는 여러 분들이 관여하셨고, 대단히 가슴 아픈 사안이라고 생각한다. 다만 우리 지지자들이 탄핵의 강을 건넜는데 다시 탄핵의 강으로 돌아오려고 하는 것은 좀 그렇다”고 했다.

한동훈 “김의겸보다 못한 원희룡, 구태” vs 元 “당무감찰로 밝힐 것”

한 후보가 역공에 나서기도 했다. 한 후보는 주도권 토론 첫 상대로 원희룡 후보를 지목하며 “제 가족이 공천에 개입했다고 주장한 것에 대해 근거를 말하라”고 요구했다. 이에 원 후보는 “같은 내용이 지난 5월 CBS에 보도됐다”며 “국민의힘, 국민의미래에서 도저히 한동훈 위원장을 포함한 주변인물, 측근이 관여한 것을 빼고는 설명할 수 없는 공천이 자행됐다”고 했다.

한 후보는 “제 처(妻)가 관련된 게 어느 부분이냐. 지금 이야기하라. 선거 전 오물 뿌리는 것이지 않나”고 재차 따졌다. 그는 법무부 장관 시절 이른바 ‘사설 여론조성팀’을 운영했다는 의혹에 대해 “저랑 무관한, 제가 알지 못하는 일”이라고 선을 그었다. 비례대표 공천의 가족 등 개입 의혹에 대해선 “(의혹이 제기된 후보) 두 명과 제 처(妻)가 아는 사이라거나 일면식이 있다면 정계 은퇴하겠다”고 초강수를 뒀다. 

원 후보는 “특정인을 아직 지목하지 않았다. 도저히 설명될 수 없는 중요하고 합리적인 의혹이 있기에 말씀드린 것”이라고 답했다. 또 “구체적 사실관계를 다 이야기하면 가까운 분들인데 증거를 조작하실 것이냐”며 “(한 후보가) 다 부인할 테니 당무감사를 통해 밝히겠다”고 말했다.

한 후보는 원 후보가 아무런 근거 없이 주장하고 있다며, 청담동 술자리 의혹을 제기한 김의겸 더불어민주당 전 의원에 원 후보를 빗댔다. 한 후보는 “김의겸 의원은 녹음이라도 틀었다”며 “원 후보는 김 의원보다 못한 것 같다”고 비꼬았다. 그러면서 “그냥 던져 놓고 다음으로 넘어가고, 이런 식의 구태 정치는 그만해야 한다”고 지적했다. 

‘尹당적 포기 필요?’ 질문에…4인 모두 “아니오”

드물게 당권주자 4인이 한목소리를 내는 장면도 포착됐다. 이들은 ‘정권 재창출을 위해 윤석열 대통령 당적 포기가 필요하냐’는 질문에 모두 ‘아니오(X)’라는 답변을 내놨다.

나 후보는 “저희는 대통령 탄핵을 경험한 정당이다. 대통령의 성공과 우리의 재집권은 다 연관이 있다”며 “대통령만 떼어놓고 우리는 깨끗하다 잘했다고 하면 결코 표를 얻을 수 없다. 당적 포기가 필요 없다고 생각한다”고 밝혔다. 윤 후보는 이명박(MB) 정부 말기를 언급하며 “뺄셈 정치가 아니고 덧셈정치를 해야 된다. 아무리 대통령이 잘못하더라도 자산과 부채를 같이 가져가야 한다”라고 주장했다.

원 후보 역시 “대통령이 밉든 곱든 지지율이 떨어졌든 함께 변화하고 지지율을 회복해야 정권이 재창출된다”며 “대통령 인기가 떨어졌다고 해서 섣부른 차별화를 하면서 당정 충돌하면 필패”라고 지적했다. 한 후보는 “윤석열 정부가 성공해야 정권 재창출이 가능하다. 그걸 위해선 윤석열 정부가 성공해야 하고 제가 앞장서겠다”고 강조했다.

최은희 기자 joy@kukinews.com